Sono gli apparecchi che, una volta installati sul nostro sistema, ci permettono di catturare il segnale analogico uscente da un vcr o da una telecamera e salvarlo in un file video digitale.
Per fare Desktop Video occorre che siano dotati di una compressione hardware, ossia di un chip che comprima velocemente i fotogrammi catturati, questo per ottenere video a 25 fps e a risoluzioni accettabili per la registrazione in VHS. Inoltre, se vogliamo appunto trasferire il nostro elaborato su nastro magnetico, si deve essere sicuri che la scheda comprenda un'uscita PAL, altrimenti dovremo acquistare un dispositivo di output aggiuntivo.
Oltre alle caratteristiche di base, vi sono quelle aggiuntive che sicuramente faciliteranno il lavoro come la possibilita' del video overlay , la presenza di un mixer video o del sintonizzatore TV.
Per chi si dedica al Multimedia Publishing , puo' bastare un dispositivo dotato soltanto di un'entrata video e di una compressione hardware, ricordando che tale compressione ci occorre unicamente per catturare ed editare il file video. Il tutto, come gia' sottolineato in precedenza, dovra' essere poi ricompilato con un codec solo software per permettere agli utenti, non dotati di una scheda di compressione, di vedere il filmato.
In aggiunta, sono ormai diffuse le schede di cattura in DV nativo (formato di ripresa digitale di nuova generazione) che risultano essere un ottimo investimento per coloro che possiedono una telecamera DV e vogliono lavorare con pari qualita' anche su PC.